シャクヤク

■ 効能
有効成分はモノテルペン配糖体のペオニフロリン（paeoniflorin）をはじめ、アルビフロリン、タンニン、安息香酸などが含まれる。
効果は筋肉の痛み・けいれん緩和: 筋肉の急な収縮による「こむら返り（足のつり）」や、急性の腰痛、胃痛、胆石・尿路結石の疝痛に高い鎮痛・鎮痙効果がある。
婦人科系の不調改善: 血（けつ）の巡りを改善し、月経不順、生理痛、更年期障害の緩和などに効果。
血行促進・鎮静: 血管を広げて血流を良くし、肩こりや身体の緊張を和らげる。
抗炎症作用: 炎症を抑え、痛みを和らげる。

■ 使い方や栽培
主に漢方薬の原料として利用され、多くの薬に使われる。有名なのに、芍薬甘草湯 : 芍薬と甘草の2つの成分で、筋肉の痙攣や、腰痛・腹痛、即効性のあるこむら返りの特効薬として有名。
当帰芍薬散 : 冷え症、月経不順、不妊症、貧血、産前産後などで血が足りない人に使われる婦人薬。
栽培は易しく、水捌けの良い赤土交じりの土地が良いと言われる。畑はよく耕し堆肥と化成肥料を施して畦幅を60～70㎝とり、4月から５月に掛けて１５㎝おき位に５～６粒を点播するか条播し、発芽したら15㎝の1本を残す。ただ、種を蒔いて花をつけるまで45～５年係るので、多くは株分けで増やしている。
株分けした当年は花を付けず２年目から花をつける。根茎を利用する為に花を咲かせずに蕾を落とすのが一般的。咲かす場合は散り始めたら直ぐに切り落とし、種を付けさせない様にする。
収穫は10～11月頃に行い、株から根を切り離して根だけを集め、水洗いをしたあと軒下に吊るすなどして3ヵ月程日干しにする。